Les pièces de tôle sont généralement usinées dans des machines. Mais il faut toujours les charger et les décharger; et le transport entre les machines doit également être organisé. Heureusement, il existe toute une série de moyens auxiliaires : Des aimants de levage, des palans à chaîne, des grues ou des robots aident à soulever les lourdes pièces de tôle. Contrairement aux hommes, ils sont tous aussi performants à la fin d'un jour de travail. Et les professionnels en profitent également : avec le bon équipement technique, l'ergonomie du poste de travail s'améliore. Les travailleurs restent ainsi en bonne santé. Ainsi, non seulement les absences pour cause de maladie diminuent, mais la motivation augmente également.
Si l'on regarde les processus de plus près, on remarque en particulier le remplissage et le vidage des machines de planage et d'ébavurage. Il s'agit là d'activités relativement monotones et répétitives. C'est précisément pour cela que les robots conviennent très bien : ils peuvent effectuer la même tâche à plusieurs reprises sans perdre en précision. Et ils peuvent travailler en continu, sur plusieurs roulements, sans pauses.
Si l'on équipe les robots des machines de planage ou d'ébavurage de techniques supplémentaires, la productivité augmente encore. Il existe désormais des robots auto-apprenants qui n'ont plus besoin d'être programmés de manière compliquée. C'est un avantage décisif pour les petites séries, comme c'est souvent le cas dans l'usinage de la tôle. Grâce à la technologie moderne des caméras, un robot autodidacte peut déplacer des pièces d'épaisseurs et de matériaux différents. Il soulève des tôles pesant jusqu'à 100 kilogrammes sur le convoyeur à rouleaux d'entrée de la machine de planage ou d'ébavurage. De plus, le robot est également adapté au prélèvement des pièces.
Dans ce cas, les employés ont beaucoup moins à faire avec le chargement et le déchargement des machines : il leur suffit de positionner une palette de pièces découpées à côté de l'installation. À l'aide des caméras, le robot peut reconnaître la hauteur de la pile, l'emplacement et la position des pièces de tôle. Il choisit le préhenseur de pièces approprié en fonction du poids et de la taille et soulève les pièces découpées sur le convoyeur à rouleaux d'entrée de la machine. Après le redressage ou l'ébavurage, le bras du robot dépose à nouveau les pièces sur une palette. L'avantage du robot : les collaborateurs sont déchargés des travaux de routine et peuvent se concentrer sur d'autres tâches. De plus, les processus se déroulent toujours exactement de la même manière - une condition importante pour le respect des normes de qualité.
Cet exemple montre en même temps que le planage ou l'ébavurage automatisé à l'aide d'un robot ne peut certes pas éliminer la pénurie de main-d'œuvre qualifiée, mais qu'il peut au moins l'atténuer. En effet, il n'est pas nécessaire de chercher les employés dont on fait l'économie, ce qui est de toute façon une opération difficile dans la situation actuelle. De leur côté, les salariés de l'entreprise ne doivent pas craindre de perdre leur emploi. Au contraire, il arrive souvent que des pénueries dans la production soient éliminées lors du planage ou de l'ébavurage automatisé avec le robot. Il y a encore beaucoup de tâches à accomplir pour les personnes formées.