Le planage à rouleaux est un procédé de formage par roulage avec des outils rotatifs. Plus précisément, il s'agit d'un procédé de pliage par roulage. Il sert à rendre les tôles aussi planes que possible tout en réduisant les tensions internes qu'elles contiennent.
Si on observe le processus en détail, les tensions et les irrégularités dans les tôles sont réduites par roulage et contre-roulage ou par des flexions alternées élastiques et plastiques. Lors du planage, le produit à planer, c'est-à-dire une piéce ou une bande de tôle, est soumis à des flexions alternées de plus en plus petites - alternativement vers le haut et vers le bas - par des rouleaux de planage disposés en quinconce. Visuellement, la courbe de roulage ressemble à une courbe sinusoïdale décroissante. À l'entrée de la machine, il faut produire une courbure supérieure à la courbure la plus forte à l'état non plané. En direction de la sortie, les courbures alternées diminuent, de sorte que les sections non planes reviennent à l'état plat. Cela se produit en dépassant la limite d'élasticité du matériau. Les parties droites conservent leur forme, car la limite d'élasticité n'est pas dépassée.
Mais comment ces tensions et ces irrégularités arrivent-elles au départ dans la tôle? Les tensions résiduelles dans la matière sont générées par l'opération de laminage, par les opérationsde découpage mécanique et thermique ainsi que par l'effet de la chaleur. Il est donc souvent inévitable d'introduire des tensions dans la tôle ou les pièces de tôle au cours de l'usinage. Le problème, c'est qu'il est pratiquement impossible de mesurer les tensions résiduelles de manière non destructive. D'autre part, les tôles pratiquement exemptes de tensions sont très importantes pour les étapes de fabrication en aval, comme le soudage. C'est pourquoi le planage est incontournable si l'on ne veut pas que les tensions résiduelles nuisent à la qualité du travail.
Pour obtenir une qualité constante dès le planage, les machines de planage doivent présenter certaines caractéristiques ou variantes d'équipement. Il s'agit par exemple de la conception monobloc du groupe de planage, d'un bâti de machine particulièrement rigide, d'entraxe de rouleaux et d'étayage corrects ainsi que du nombre de rouleaux de planage.
Les rouleaux de planage disposés en bloc supérieur et inférieur permettent le réglage de seulement deux valeurs, les valeurs d'entrée et de sortie. Cela permet de réduire l'écart entre les rouleaux de planage, également appelé entraxe des rouleaux. Un petit entraxe minimise efficacement les tensions résiduelles dans la tôle. Un étayage suffisant des rouleaux minimise le risque de fléchissement dû aux forces importantes lors du processus de planage. Pour répondre à des exigences de planéité élevées, il faut en outre un nombre suffisamment important de rouleaux de planage.
En tant que procédé mécanique, le planage à rouleaux constitue dans tous les cas la meilleure possibilité pour amener les tôles à un état plat et sans tensions. Les méthodes manuelles, telles que le redressage au chalumeua ou les presses à vérin, demandent beaucoup d'expérience et de temps. De plus, les résultats ne sont pas aussi répétitifs que dans le cas du planage mécanisé.