Czym jest blacha? Nie ma jednoznacznej definicji. Ogólnie przyjmuje się, że jest to płaski kawałek metalu, którego szerokość jest znacznie większa niż grubość. Jeśli grubość blachy jest mniejsza niż 3 milimetry, określa się ją mianem blachy cienkiej, a jeśli wynosi 3 milimetry lub więcej, określa się ją mianem blachy grubej. Innym ważnym rozróżnieniem jest proces produkcji (patrz także punkt 4). Istnieją blachy walcowane na zimno i na gorąco:
Istnieje również duży wybór gatunków blach, formatów i grubości materiałów. Począwszy od składu materiału, poprzez proces produkcji i przetwarzania, aż po wytwarzanie i przechowywanie, istnieją różne czynniki, które wpływają na właściwości i jakość blachy.
Gdy arkusze są dostarczane do obróbki, zazwyczaj występują dwa formaty: Zwoje i półfabrykaty.
W kręgach blacha jest zwijana, zwykle do grubości 15 milimetrów. Ich waga może sięgać 20, 30 lub nawet więcej ton z walcowni. Zwoje umożliwiają stosunkowo łatwy i bezpieczny transport dużych ilości blachy w kompaktowej formie. Przed dalszą obróbką blacha musi jednak zostać ponownie rozwinięta, co wymaga zastosowania zwijarki. Ponieważ blacha na zwoju jest zakrzywiona, należy ją również wyprostować w celu usunięcia krzywizny. Podczas odwijania ze zwoju można odciąć dokładnie taką długość blachy, jaka jest potrzebna.
Pustaki to arkusze metalu. Są one albo już wycięte ze zwoju, albo, w przypadku szczególnie grubych arkuszy, już wyprodukowane w tej formie. Aby uprościć handel, istnieją znormalizowane wymiary. Szczególnie popularny jest mały format 1000 mm × 2000 mm (arkusz standardowy), średni format 1250 mm × 2500 mm (arkusz średni) i duży format 1500 mm × 3000 mm (arkusz duży). Powyżej dużego panelu nadal dość rozpowszechniony jest maksymalny format 2000 mm × 4000 mm i super format 2000 mm × 6000 mm.
Blacha może być wykonana z niemal każdego metalu, zależy to tylko od jego formowalności. W produkcji biżuterii stosuje się więc blachy złote lub srebrne. Jednak blacha wykonana z metali przemysłowych jest znacznie bardziej powszechna: Stal, stal nierdzewna, aluminium lub miedź są tutaj na szczycie listy.
W celu dokładniejszego dostosowania właściwości arkuszy, do materiału bazowego dodawane są różne elementy. Materiał kompozytowy jest następnie nazywany stopem. Daje to na przykład blachom większą wytrzymałość na rozciąganie lub czyni je mniej podatnymi na korozję.
Przed rewolucją przemysłową blacha musiała być ręcznie wybijana z odlewów. Było to bardzo czasochłonne, dlatego też blacha była wówczas droga. Obecnie blacha jest walcowana z prostopadłościennych odlewanych bloków stalowych, zwanych płytami. Podczas walcowania na gorąco w stalowni lub walcowni są one walcowane w arkusze o pożądanej grubości przy użyciu procesów rewersyjnych lub ciągłych. Temperatura jest wyższa od temperatury rekrystalizacji metalu. Grubość blachy może wynosić co najmniej 0,8 milimetra.
Ponieważ walcowanie na zimno wymaga większej siły niż walcowanie na gorąco, nie jest ono stosowane do wszystkich blach. W rezultacie jednak cienkie arkusze mogą być produkowane tylko przy użyciu tego procesu. Blachy stalowe mogą być walcowane do grubości zaledwie 0,1 milimetra, podczas gdy blachy aluminiowe mogą mieć grubość nawet 0,0065 milimetra. Ponadto, walcowanie na zimno pozwala zachować niższe tolerancje niż walcowanie na gorąco.
Podczas pracy z blachą należy pamiętać, że każda obróbka prowadzi do powstania naprężeń mechanicznych lub ciepła. Ponieważ blacha jest generalnie łatwo odkształcalna, szybko powstają naprężenia i nierówności. Norma DIN EN 10029 określa tolerancje płaskości dla poszczególnych arkuszy. Przykładowo, blacha o grubości 20 mm musi mieć grubość co najmniej 19,4 mm i nie może być grubsza niż 21,3 mm. Inne wady płaskości obejmują różne falistości i krzywizny.
Dla wszystkich dalszych procesów produkcyjnych w branży obróbki blachy bardzo ważne są jednak arkusze, które są praktycznie wolne od naprężeń i możliwie jak najbardziej płaskie. Ponadto duża liczba różnych arkuszy z jednej strony oraz szeroka gama metod produkcji i przetwarzania z drugiej strony często sprawiają, że zachowanie arkuszy jest nieprzewidywalne podczas przetwarzania. Dlatego konieczne jest prostowanie i gratowanie arkusza po przetworzeniu.
Istnieją różne metody przetwarzania blachy w nadający się do użytku produkt końcowy. Najczęściej stosowane są następujące techniki:
Jeśli dwa lub więcej arkuszy ma być połączonych ze sobą, składanie, nitowanie, lutowanie i spawanie są zwykłymi metodami łączenia.
Blacha występuje w szerokiej gamie kształtów i o bardzo różnych właściwościach, które są wymagane do spełnienia określonych wymagań. Cechy szczególne obejmują: