Praktycznie wolna od naprężeń blacha jest niezwykle ważna dla wszystkich dalszych procesów produkcyjnych w branży obróbki blachy. Naprężenia powstają jednak nieuchronnie podczas obróbki blachy. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku cięcia laserowego. Wiązka tnąca generuje dużo ciepła dokładnie tam, gdzie laser uderza w materiał. Tworzy to ogromny gradient temperatury, który z kolei wywołuje naprężenia. Ponadto na krawędziach dochodzi do utwardzenia. Rezultat: arkusze są wypaczone. Stanowi to przeszkodę w efektywnej dalszej obróbce. Jedynym rozwiązaniem jest wyprostowanie arkuszy.
Dlatego ważne jest, aby wyprostować wycięte laserowo arkusze w celu zminimalizowania odrzutów i wysiłku wymaganego do ponownej obróbki. Celem powinno być znaczne zmniejszenie naprężeń i nierówności w prostowanym materiale. To właśnie tutaj proces prostowania rolkowego ma swoje zastosowanie. Ale uwaga - nie wszystkie prostownice rolkowe są takie same! Ważne są pewne cechy lub warianty wyposażenia maszyn, które umożliwiają stałą jakość wyrównywania. Należą do nich na przykład konstrukcja bloku jednostki niwelującej, prawidłowy rozstaw i podparcie rolek, a także liczba i średnica rolek niwelujących. Wynika to z faktu, że aby spełnić wysokie wymagania dotyczące równości, wymagane są małe wałki wyrównujące i małe odległości między wałkami wyrównującymi, wystarczająco duża liczba wałków wyrównujących i bardzo dobre podparcie wałków wyrównujących.
Ogólnie rzecz biorąc, wyrównywanie rolkowe w technologii formowania odnosi się do procesu gięcia z obrotowym ruchem narzędzia. Innymi słowy: poziomowanie rolkowe to proces gięcia rolkowego. Jest ono szczególnie przydatne do szybkiego i łatwego prostowania blachy. Redukuje naprężenia i nierówności blachy poprzez gięcie i przeciwgięcie lub elastyczno-plastyczne gięcie naprzemienne. Prostowanie blachy za pomocą prostownicy rolkowej oznacza zatem, że arkusz przechodzi przez kilka kolejnych naprzemiennych zagięć. Rolki prostujące maszyny są przesunięte od wlotu do wylotu. Oznacza to, że rolka może zawsze zanurzyć się między dwiema przeciwległymi rolkami, dzięki czemu prostowany materiał jest poddawany naprzemiennemu wygięciu, które początkowo jest silne, a następnie staje się coraz mniejsze w kierunku wylotu. Obrazowo, przebieg zagięć przypomina więc zanikającą krzywą sinusoidalną.
Podczas prostowania blachy za pomocą prostownicy walcowej, elastyczno-plastyczne naprzemienne zagięcia i stała redukcja odkształceń skutkują płaską i wolną od naprężeń częścią blachy. Ma to kluczowe znaczenie dla wydajnej i płynnej dalszej obróbki blachy. Ważne jest, aby krzywizna blachy na wejściu maszyny była większa niż najsilniejsza krzywizna występująca w stanie niewyprostowanym. Tylko w ten sposób gięcie naprzemienne może mieć optymalny wpływ na prostowany materiał. Dzięki temu naprężenia i nierówności powracają do płaskiego stanu. Jednocześnie prostownica rolkowa nie ma wpływu na obszary arkusza, które są już wyprostowane. Zachowują one swój kształt.
Jeśli chodzi o prostowanie blachy za pomocą prostownicy walcowej, proces ten jest ekonomiczny w przypadku blach o grubości od 0,1 mm do 50 mm. Blachy o niskich naprężeniach można zazwyczaj wyprostować w ciągu kilku sekund za pomocą tylko jednego przejścia. W zależności od geometrii, konieczne mogą być dalsze procesy prostowania. Niemniej jednak, nawet jeśli część musi być prostowana dwukrotnie, prostowanie za pomocą prostownic rolkowych jest nadal szybkim, a zatem opłacalnym procesem. Oto przykład, który to ilustruje:
Wyobraź sobie, że potrzebujesz wyprostować 30 000 blach rocznie. W przypadku ręcznego procesu prostowania przeprowadzanego przez przetwórcę blachy przy użyciu prasy prostującej, na jedną część potrzeba dziesięciu minut. Z drugiej strony, prostownica rolkowa może wyprostować arkusz w mniej niż minutę. Przy koszcie 65 euro za godzinę w przypadku obróbki ręcznej i 150 euro za godzinę w przypadku obróbki maszynowej, można by zaoszczędzić 250 000 euro rocznie - ćwierć miliona euro dzięki prostowaniu arkuszy za pomocą maszyny. Jest zatem jasne, że w porównaniu z innymi metodami, prostowanie rolkowe jest prostą, szybką i przede wszystkim ekonomiczną metodą obróbki blachy.
Oprócz czynnika kosztowego, jakość ręcznej obróbki blachy może również stać się wadą. W końcu ludzie to nie maszyny. Ich procesy robocze nie mogą być w 100% znormalizowane, co oznacza, że żadne dwa obrabiane elementy nie są dokładnie takie same. Każdy, kto polega wyłącznie na ludzkiej pracy przy prostowaniu blach, nie może liczyć na stałą jakość przez cały czas. Ponadto specjaliści są rzadkością. Z drugiej strony, prostownica rolkowa zapewnia bezpieczeństwo pod względem jakości. Aby jak najdłużej cieszyć się prostownicą, powinna być ona wyposażona w zabezpieczenie przed przeciążeniem. Tutaj sprawdzają się systemy hydrauliczne. Hydraulika umożliwia bezpieczną pracę pod dużym obciążeniem. Umożliwia również praktycznie bezzużyciową kontrolę szczeliny niwelacyjnej. Oznacza to, że maszyna jest utrzymywana w pozycji podczas wyrównywania części - niezależnie od występujących sił - a Ty osiągasz najlepsze możliwe wyniki wyrównywania.
Wszystkie cechy wysokiej jakości niwelatorów pomagają szybko osiągnąć dobre i niezawodne wyniki poziomowania. Nowoczesne niwelatory automatycznie obliczają wartości ustawień, dzięki czemu operator musi dokonywać co najwyżej niewielkich korekt. Obecnie maszyna może nawet sprawdzać płaskość, dzięki czemu przy odpowiedniej automatyzacji autonomiczne poziomowanie jest już możliwe w wielu zastosowaniach.
Podsumowując, prostowanie blachy za pomocą prostownicy rolkowej jest jedną z najszybszych, najprostszych i najbardziej opłacalnych metod prostowania. Zapewnia ona wysoką jakość części blaszanych. Jest to bardzo ważny czynnik dla dalszej obróbki blachy.