À medida que as máquinas se tornam cada vez mais rápidas, o foco muda para os processos secundários: o material deve estar disponível no sistema, ser alimentado e retirado novamente no prazo e na quantidade certa. Mas contratar mais funcionários para isso está fora de questão. Além de ser muito caro, também é impossível encontrá-lo no mercado de trabalho.
Atividades como carregamento e descarregamento de máquinas de endireitamento ou rebarbação geralmente são monótonas e caracterizadas por muita repetição. Isso as torna pouco atraentes para trabalhadores qualificados, por um lado, mas muito adequadas para robôs, por outro. Quanto maior o número de repetições, mais vale a pena automatizar com robôs. E quando se trata de peças pesadas, a máquina lida melhor do que os humanos: um robô não precisa de pausas. E ele nunca fica em casa com dor nas costas.
No entanto, os seres humanos ainda são muito superiores aos robôs em um aspecto: eles podem reconhecer por si mesmos como uma tarefa deve ser concluída e encontrar soluções. Os robôs, por outro lado, precisam ser orientados em cada etapa. Entretanto, isso tem se tornado cada vez mais fácil nos últimos anos. A programação complicada em uma linguagem de programação separada foi substituída pelo ensino.
Os robôs tornam-se ainda mais flexíveis quando são equipados com uma câmera adicional. Esse robô de visão pode, então, reconhecer como as peças estão posicionadas na frente da máquina. Com a ajuda da inteligência artificial, ele seleciona de forma independente os pontos de preensão corretos e coloca as peças na posição correta na máquina. O mesmo se aplica à remoção: O robô pega as peças e as coloca de volta na posição correta.
A inteligência artificial permite um progresso constante na variedade de peças que podem ser manipuladas automaticamente. Os robôs estão reconhecendo geometrias de peças cada vez mais complexas e são capazes de lidar com elas. Isso significa que os robôs também são interessantes para empresas de pequeno e médio porte que processam peças que mudam com frequência em lotes pequenos.
Além dos robôs de visão para manuseio de peças, há outras ferramentas para automatizar ainda mais o endireitamento e a rebarbação. Por exemplo, o FlatJack® da ARKU pode medir automaticamente a planicidade da chapa metálica. Isso permite determinar se uma chapa está corretamente nivelada ou se precisa passar novamente pela máquina de nivelamento. Para máquinas de rebarbação, o software Wizard calcula automaticamente as configurações corretas para a respectiva tarefa de processamento.