Les rayures du tigre : Individuel comme une empreinte digitale
Lorsque l'on pense à un tigre, l'image qui vient immédiatement à l'esprit est celle d'un grand félin à la tête impressionnante, au pelage orange et aux rayures marquées. Ces rayures servent de camouflage aux animaux dans les sous-bois épais et sont aussi uniques que les empreintes digitales humaines. Les chercheurs peuvent identifier individuellement les animaux à l'aide de leurs motifs de rayures, par exemple sur des images prises par des caméras-pièges.
Les tigres occupent des habitats variés : des forêts tropicales d'Asie du Sud-Est aux prairies au pied de l'Himalaya, en passant par les forêts de feuillus et de mangroves d'Asie du Sud, ainsi que les forêts de conifères et de bouleaux de l'Extrême-Orient russe. Dans leur habitat, ils se trouvent au sommet de la chaîne alimentaire et jouent un rôle important dans l'écosystème : ils tiennent en échec les populations d'herbivores, qui ont à leur tour une influence sur la végétation. Si les tigres sont exterminés, c'est tout l'écosystème qui est modifié.
La disparition de l'habitat menace les tigres
La cause principale de la disparition des tigres est la perte massive de leur habitat : au cours des 100 dernières années, près de 95% de celui-ci a été détruit, et rien qu'entre 2000 et 2010, 40% ont été perdus. Les animaux manquent aujourd'hui de zones de refuge dont ils ont un besoin urgent et dans lesquelles ils pourraient trouver suffisamment de nourriture et se reproduire. De nombreux habitats ne sont plus que de petites îles isolées les unes des autres, qui n'offrent guère de possibilités aux tigres de coloniser de nouveaux territoires.
De plus, le braconnage nuit gravement aux tigres. Le commerce illégal de tigres vivants, de leurs peaux ou de parties de leur corps, auxquels la médecine traditionnelle chinoise attribue des vertus curatives, aggrave la situation. En outre, des tigres se retrouvent régulièrement dans des parcs d'attractions ou même chez des particuliers - une réalité absurde. Ainsi, il y a plus de tigres dans les foyers américains qu'à l'état sauvage.
Le WWF veut sauver les tigres et protéger leur habitat, et ARKU le soutient dans cette démarche.
Apprenez-en plus sur : www.wwf.org
