Tygrysie paski: Indywidualne jak odcisk palca
Kiedy myślimy o tygrysie, pojawia się natychmiast obraz dużego kota z imponującą głową, pomarańczowym futrem i charakterystycznymi paskami. Paski te służą jako kamuflaż dla zwierząt w gęstym zaroślach i są tak wyjątkowe jak odciski palców człowieka. Badacze mogą indywidualnie identyfikować zwierzęta na podstawie ich wzorów pasków, na przykład na obrazach z fotopułapek.
Tygrysy zamieszkują różnorodne siedliska: od lasów tropikalnych Azji Południowo-Wschodniej, przez lasy liściaste i namorzynowe w Azji Południowej, po łąki u podnóża Himalajów oraz lasy iglaste i brzozowe na rosyjskim Dalekim Wschodzie. W swoim środowisku znajdują się na szczycie łańcucha pokarmowego i odgrywają ważną rolę w ekosystemie: kontrolują populacje roślinożerców, które z kolei mają wpływ na roślinność. Jeśli tygrysy zostaną wytępione, zmieni się cały ekosystem.
Zmniejszające się siedliska zagrażają tygrysom
Główną przyczyną znikania tygrysów jest masowa utrata ich siedlisk: w ciągu ostatnich 100 lat prawie 95% z nich zostało zniszczonych, a 40% utracono tylko w latach 2000–2010. Obecnie zwierzętom brakuje pilnie potrzebnych schronień, w których mogłyby znaleźć wystarczającą ilość pożywienia i rozmnażać się. Wiele siedlisk to obecnie tylko małe, odizolowane wyspy, które dają tygrysom niewielkie możliwości zasiedlania nowych terytoriów.
Dodatkowo tygrysom dokucza kłusownictwo. Sytuację pogarsza nielegalny handel żywymi tygrysami, ich futrem lub częściami ciała, które według tradycyjnej medycyny chińskiej mają właściwości lecznicze. Poza tym tygrysy często trafiają do parków rozrywki, a nawet do prywatnych gospodarstw domowych – absurdalna rzeczywistość. W amerykańskich domach żyje więcej tygrysów niż na wolności.
WWF chce ratować tygrysy i chronić ich siedliska, a ARKU wspiera te działania.
Dowiedzcie się więcej: www.wwf.org
Źródło zdjęcia: ©Narayanan Iyer (Naresh) / WWF-International
