No passado, os tigres estavam amplamente distribuídos por grande parte da Ásia, desde a Turquia até a Rússia oriental e o sudeste asiático. No entanto, nos últimos 100 anos, cerca de 95% de seu habitat natural foi destruído devido à expansão agrícola, desmatamento e desenvolvimento urbano, reduzindo drasticamente o espaço disponível para eles. Além disso, a caça furtiva, impulsionada pela demanda por partes do corpo de tigres no mercado negro, tem sido um fator significativo na diminuição de sua população. Em 2009, a população de tigres atingiu seu nível mais baixo, com apenas cerca de 3.200 indivíduos restantes em estado selvagem em todo o mundo.
Felizmente, desde então, o número de tigres em liberdade começou a aumentar, graças a esforços de conservação intensivos, como a criação de reservas naturais, patrulhas anti-caça furtiva e programas de reprodução em cativeiro. No entanto, esse aumento não ocorreu em todos os 13 chamados «estados do tigre». Em países como Camboja, Laos e Vietnã, os tigres foram declarados extintos na natureza. A espécie ainda é considerada «em perigo crítico» pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). O aumento do número de tigres em liberdade hoje em dia se deve principalmente ao sucesso dos esforços de conservação em países como Nepal, Índia, Butão, China e Rússia, onde políticas eficazes de proteção e conscientização pública têm sido implementadas.
Listras de tigre: tão pessoais quanto uma impressão digital.
Quando se pensa em um tigre, imediatamente vem à mente a imagem de um grande felino de rapina com uma cabeça impressionante, pelo laranja e listras características. Essas listras camuflam os animais em uma densa vegetação rasteira e são tão exclusivas quanto as impressões digitais humanas. Os pesquisadores podem identificar animais individuais com base em seus padrões de listras, por exemplo, em imagens de armadilhas fotográficas.
Redução do habitat ameaça os tigres
O principal motivo do desaparecimento dos tigres é a perda maciça de seu habitat: quase 95% dele foi destruído nos últimos 100 anos, com uma perda de 40% somente entre 2000 e 2010. Os animais agora não dispõem de áreas de refúgio urgentemente necessárias, onde possam encontrar alimento suficiente e se reproduzir. Muitos habitats são agora apenas pequenas ilhas isoladas que dificilmente oferecem aos tigres oportunidades de colonizar novos territórios.
A caça ilegal também está sujeitando os tigres a uma grande ameaça. O comércio ilegal de tigres vivos, suas peles ou partes do corpo, que, segundo a medicina tradicional chinesa, têm poderes curativos, está agravando a situação. Além disso, os tigres acabam repetidamente em parques de diversões ou até mesmo em casas particulares, uma realidade absurda. Há mais tigres vivendo em lares americanos do que na natureza.
O WWF quer salvar os tigres.
A WWF quer salvar os tigres e proteger seu habitat, e a ARKU está apoiando a organização.
Mais informações em: www.wwf.org
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Fonte da imagem: ©Narayanan Iyer (Naresh) / WWF-International
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